Imaginez un après-midi ensoleillé dans une petite ville des États-Unis : des voisins de tous âges se retrouvent autour d'un court, raquettes en main, rigolant entre deux volées. La balle est légère, le rythme vivace, la technique mêlée d'improvisation mais toujours accessible. Ce jeu, inventé en 1965 sur l'île de Bainbridge (Washington) par Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, né d'un bricolage familial entre badminton, ping-pong et raquettes de plage, c'est le pickleball.
Or, ce qui était d'abord un divertissement local est en train de devenir une révolution dans l'univers des sports de raquettes. Les chiffres parlent d’eux-mêmes.
Un essor fulgurant
Aux États-Unis, le pickleball est vraisemblablement le sport à la croissance la plus rapide depuis plusieurs années. En 2024, près de 19,8 millions d'Américains pratiquaient le pickleball, une augmentation de 45,8 % par rapport à 2023 , et un lien de 311 % sur trois ans .
Le sport ne se limite plus aux joueurs occasionnels : le nombre de « core player » (ceux qui jouent huit fois ou plus par an) monte aussi en flèche, illustrant non seulement une curiosité, mais une assise durable.
Du côté des infrastructures, la pression est forte. Les terrains dédiés se multiplient, plus de 70 000 courts recensés aux États-Unis, incluant courts permanents et installations temporaires ou partagées. Mais malgré cette croissance, beaucoup de zones sont encore en déficit : il manque des courts pour répondre à la demande croissante.
Le marché mondial est également sur une trajectoire ascendante : s'élevant à 1,5 milliard USD en 2023, il pourrait atteindre 4,4 milliards USD en 2033 , selon des rapports récents, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) autour de 11-12 %.
En France et en Europe : un potentiel énorme
L'Europe observe méticuleusement ce phénomène. En France, la Fédération Française de Tennis (FFT), forte de ses 7 000 clubs, commence à prendre le relais : plus de 20 000 pratiquants identifiés dans les clubs FFT, et près de 750 clubs proposant le pickleball (animations, tournois ou pratique régulière). Ceci montre un intérêt concret, même si encore modeste comparé aux États-Unis.
La problématique : croissance vs. structuration
Cette explosion pose une problématique centrale : l'équilibre entre croissance rapide et infrastructure adéquate / structure organisationnelle .
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Capacité des installations : malgré le nombre croissant de terrains, beaucoup restent insuffisantes pour répondre à la demande dans les zones urbaines ou périurbaines. Des temps d'attente, des conflits d'utilisation avec d'autres sports, voire un manque de terrains dédiés, constituant des freins.
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Professionnalisation : le sport doit structurer ses ligues, ses compétitions, ses classements, ses formations d'arbitres et d'éducateurs, pour transformer cet engouement en pratique durable.
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Reconnaissance institutionnelle : en France, la FFT recherche la délégation officielle du ministère des Sports, ce qui conditionne le soutien public, les financements et l'organisation (et fait l'objet de rivalités avec la fédération de badminton).
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Démographie et accessibilité : le pickleball veuillez parce qu'il est accessible à un grand âge des jeunes adultes aux retraités. Mais pour continuer à s'implanter, il faudra s'assurer que les équipements soient financièrement et géographiquement accessibles, que les écoles s'intègrent, et que l'offre de matériel ou de coaching répond à cette diversité.
Une trajectoire qui pourrait tout changer
Si ces défis sont relevés, le pickleball pourrait bien devenir un pilier des sports de raquettes. Un sport intergénérationnel, relativement peu coûteux à lancer, adaptable dans des espaces variés (plein air, gymnase, terrain partagé), voilà ce qui le distingue du tennis traditionnel ou du badminton. Il incarne cette tendance moderne : la recherche de sports plus ludiques, sociables, moins exigeants physiquement mais toujours dynamiques.
Bien plus qu'une mode, le pickleball est en train de devenir un défi pour les infrastructures sportives, les fédérations, les pouvoirs publics. Et pour ceux qui veulent surfer sur cette vague : clubs, collectivités, investisseurs, c'est le moment d'anticiper : construire des terrains, former, organisateur, reconnaître. Car derrière chaque nouveau joueur enthousiaste, il y a une opportunité de faire de ce sport une star durable, non seulement des courts de quartier mais aussi des terrains professionnels, des réseaux, des championnats.
Chez PickBlitz, nous sommes convaincus que ce sport saura trouver un large public de passionné, c'est pourquoi notre gamme de raquette est là pour vous !
A très bientôt chez Pickblitz.