Top 5 des joueurs de tennis les plus élégants de l'histoire

L'élégance au tennis ne se mesure pas au nombre de titres du Grand Chelem. Elle réside dans l'économie de mouvement, la fluidité d'un revers à une main ou la sobriété d'une attitude face à la pression. C'est une qualité intemporelle qui transforme un athlète en artiste et un match en spectacle. Certains joueurs ont marqué l'histoire non seulement par leur palmarès, mais aussi par cette grâce singulière qui semblait rendre le jeu plus simple, plus beau. Nous vous proposons une analyse de cinq profils qui ont défini l'élégance sur un court de tennis, chacun à sa manière et à son époque, prouvant que le style est une victoire en soi.

Qu'est-ce que l'élégance au tennis ? Au-delà du score

Définir l'élégance est un exercice subtil. Sur un court, elle se manifeste par une combinaison de facteurs. La fluidité gestuelle est primordiale : des mouvements sans effort apparent, une coordination parfaite et une biomécanique efficace. Le service de Stefan Edberg ou le revers de Roger Federer en sont des exemples parfaits. L'attitude joue également un rôle crucial. Le calme, le respect de l'adversaire et la maîtrise de ses émotions contribuent à forger une image de classe. Enfin, le style vestimentaire, de la sobriété d'un Arthur Ashe à l'audace maîtrisée d'un Björn Borg, vient parfaire ce tableau. L'élégance, c'est l'harmonie entre la performance et l'esthétique.

N°1 : Roger Federer, la perfection incarnée

Une gestuelle de ballet

Roger Federer est souvent le premier nom qui vient à l'esprit. Son jeu semblait défier les lois de la physique, marqué par une absence totale d'effort visible. Son revers à une main, exécuté avec une pureté technique rare, est devenu sa signature. Chaque déplacement, chaque coup droit, chaque volée était un modèle de fluidité et d'équilibre. L'écrivain David Foster Wallace, dans son célèbre essai de 2006, ne parlait pas de sport mais d'une "expérience religieuse". Regarder Federer jouer, c'était assister à une démonstration de perfection athlétique et artistique.

Un style vestimentaire sobre et iconique

L'élégance de Federer dépassait sa technique. Sur le court, ses tenues étaient toujours impeccables, souvent marquées par son logo "RF". Ses cardigans portés à Wimbledon, ses polos aux coupes parfaites et ses choix de couleurs sobres ont défini une esthétique classique et moderne. Son passage de Nike à Uniqlo en 2018 n'a fait que confirmer son statut d'icône de la mode, capable d'incarner une sophistication intemporelle, loin des tendances éphémères.

N°2 : Stefan Edberg, le maître du service-volée

L'esthète du filet

Dans les années 80 et 90, Stefan Edberg a porté le service-volée à son paroxysme esthétique. Son service lifté, suivi d'une montée au filet féline, était un spectacle en soi. Ses volées étaient des gestes courts, précis et définitifs. Contrairement à la puissance brute qui commençait à dominer le circuit, le Suédois proposait un jeu tout en finesse et en anticipation. Son style aérien et sa couverture de terrain gracieuse tranchaient radicalement avec le jeu de fond de court de ses principaux rivaux.

Une discrétion charismatique

L'élégance d'Edberg était aussi comportementale. D'un calme olympien, il était l'incarnation du fair-play, recevant à plusieurs reprises le prix de la sportivité de l'ATP. Sa discrétion et son humilité contrastaient avec l'exubérance d'autres champions de son époque. Cette sobriété renforçait son image de gentleman du tennis, dont le style de jeu reflétait parfaitement la personnalité : efficace, pur et sans fioritures.

N°3 : Björn Borg, l'icône glaciale et stylée

L'efficacité déguisée en nonchalance

Björn Borg a révolutionné le tennis avec son lift de coup droit et son revers à deux mains puissant. Pourtant, derrière cette efficacité redoutable se cachait une fluidité remarquable. Ses déplacements sur la ligne de fond étaient souples, presque silencieux. Son attitude, celle d'un "Ice Man" imperturbable, créait une aura fascinante. Il absorbait la pression avec une nonchalance apparente qui masquait une concentration de fer, une forme d'élégance mentale et physique.

Le style Fila qui a défini une époque

Borg a été l'un des premiers à transformer le court en podium. Avec ses polos Fila rayés, son bandeau et ses cheveux longs, il a créé une silhouette iconique qui a défini le style des années 70. Il a fait du vêtement de sport un objet de mode désirable bien au-delà des clubs de tennis. Son allure de rockstar scandinave a prouvé que l'on pouvait allier performance athlétique de pointe et style audacieux.

N°4 : Arthur Ashe, la classe au service d'une cause

Une technique épurée et intellectuelle

Le jeu d'Arthur Ashe était le reflet de son intellect : réfléchi, précis et économique. Doté d'un physique élancé, il ne comptait pas sur la puissance mais sur le placement, la variation et une lecture du jeu exceptionnelle. Son service était un modèle de simplicité et d'efficacité. Chaque geste était mesuré, pensé pour un rendement maximal avec un effort minimal. C'était une élégance cérébrale, où la stratégie primait sur la force brute.

L'élégance morale et vestimentaire

Arthur Ashe a transcendé le sport par son engagement contre l'apartheid et pour les droits civiques. Sa dignité et son courage face à l'adversité ont forgé une image d'une classe incomparable. Cette noblesse de caractère se retrouvait dans son style vestimentaire : des tenues classiques, des lunettes devenues sa signature. Il incarnait une élégance complète, alliant la grâce du geste, la force des convictions et la sobriété de l'apparence.

N°5 : René Lacoste, "Le Crocodile" visionnaire

Un jeu méthodique et un style novateur

Surnommé "Le Crocodile" pour sa ténacité, René Lacoste était un joueur des années 1920 dont l'élégance résidait dans l'intelligence de son jeu. Il analysait ses adversaires et préparait ses matchs avec une rigueur scientifique. Mais son impact le plus durable sur l'élégance au tennis s'est produit en dehors du court. Il a littéralement inventé le vêtement de sport moderne.

L'inventeur du polo de tennis

Incommodé par les chemises à manches longues de l'époque, René Lacoste a conçu en 1926 une chemise à manches courtes en petit piqué de coton, plus confortable et respirante. Le polo était né. Cette invention a révolutionné la garde-robe des sportifs et est devenue un symbole universel d'élégance décontractée. L'élégance de Lacoste est donc celle de l'innovateur, qui a su allier fonction et style pour créer une pièce intemporelle.

Tableau récapitulatif : L'élégance en un coup d'œil

FAQ : Vos questions sur le style au tennis

L'élégance au tennis est-elle purement subjective ?

En partie, oui. La perception de l'élégance dépend des goûts personnels. Cependant, des critères objectifs comme l'efficacité biomécanique, la fluidité du mouvement et l'économie d'énergie sont universellement reconnus comme des composantes de la grâce athlétique. Un geste est souvent perçu comme élégant lorsqu'il est techniquement pur et efficace.

Quel joueur actuel est souvent cité pour son élégance ?

Grigor Dimitrov est fréquemment mentionné comme l'un des joueurs les plus élégants du circuit actuel. Son revers à une main et la fluidité générale de son jeu lui ont valu des comparaisons flatteuses avec Roger Federer tout au long de sa carrière. Son style est un héritage direct de cette école de jeu basée sur le toucher et la pureté technique.

Le style de jeu influence-t-il la perception de l'élégance ?

Absolument. Les styles de jeu basés sur la finesse, la variation et le toucher, comme le service-volée ou le jeu d'attaque à plat, sont souvent perçus comme plus élégants. À l'inverse, un jeu basé exclusivement sur la puissance et la défense depuis la ligne de fond, bien qu'extrêmement efficace, est plus rarement qualifié d'élégant.

Conclusion

L'élégance au tennis est une alchimie complexe entre la technique, l'attitude et l'esthétique. Ces cinq joueurs, issus d'époques et de styles de jeu différents, démontrent que la grâce sur un court est intemporelle. Ils nous rappellent que le tennis, au-delà d'être une simple compétition, peut s'élever au rang d'art. En observant leurs héritiers sur le circuit aujourd'hui, vous porterez peut-être un nouveau regard sur la beauté d'un geste bien exécuté. Pour en savoir plus sur l'histoire de ce sport, vous pouvez consulter les archives de la Fédération Française de Tennis.